运动生理学家发现，运动量达到最大心率的 60% 时，身体开始大量消耗脂肪供能。当最大心率达到 75% 以上时，身体在消耗脂肪的同时开始增大蛋白质（肌肉）消耗供能比例。因此最大心率的 60% ~ 75%（称为目标心率或靶心率）即为有氧运动燃脂的最佳心率区间。
有氧运动最佳心率的计算方式一般有最高心率法（Maximal Heart Rate Method）和心率储备法（Heart Rate Reserve Method）两种。最高心率法简单易行，可以直接根据公式获得目标心率；而心率储备法则需要预先测量静息心率（静止心率），会提供更准确的数据。
